寄生草 
                                  　　    　　　　　　  奇正 
　　　　　　　　　　　　　　　　（一） 
　　一九七0年深秋，一辆吉普车一巅一簸开进万家砦。公社革委会刘主任和一位军人小心翼翼搀着一位头发灰白、身躯臃肿的老者下车。大队干部早早在村部候着，见刘主任对老者一副恭敬样，大家忙进忙出不吱声。 
　　刘主任把大队主干叫到一旁，一脸严肃地说： 
　　“这位老人是省里赵厅长，抗战时期入的伍，他的问题上头管着，你们别问，军分区首长直接指示安插到我们公社，具体的说是交给我，我就把这任务交给你们，具体的说是让党支书你直接负责。他病得不轻，你们一要确保安全，二要想法养好病。我知道文革这几年，万家砦什么账都不卖，就求你们卖一回我老刘的账。” 
　　支书和大队主干交换了一下眼色，一板一眼的说：“这账我们卖，有我们在，就有赵厅长在，刘主任尽管放心。” 
　　万家砦地处闽赣交界，山高林深，百来户人家稀稀疏疏散居方园数十里，聚成十几个自然村落。万家砦无人姓万，全是历朝历代外地避灾避荒的难民后代。这无亲无故的百来户人，凝成一块铁，是革命老区一面不倒的旗帜。文革闹得最火热的那阵儿，城里的红卫兵来闹过一回，刚进村口，就被火铳扫得落荒而逃。从此这万家砦成了水泼不进、“目无王法”的另一世界。刘主任是本村人，敢把赵厅长放在这里，其用心不言自喻。 
　　这老赵着实病得不轻，稍见走动，就大口大口喘粗气，服了随身带的药也不见效。支书急了，派人去漈水村唤来冬桂试一试。 
　　老赵见请来的是一个土老波子，闭着眼躺在床上不吭声，不情愿的让她翻了翻眼，瞅了瞅舌，捏了指节，看了指纹；听得她和支书小声说话。 
　　“他得的是肺气肿，症状很重；俺家老熊当年得过这病，能医好。” 
　　“那——，那你家老熊不是死了？” 
　　“60年饿死的，不是病死的。” 
　　冬桂见支书满脸诧异，又见老赵脸转一边不睬人，悻悻地说： 
　　“这老人体虚脉弱，信得过，就服几帖药试试；信不过，送大医院去。” 
　　老赵在军医院住了一个来月，怕不安全才转到这偏僻去处，这下又听说要送回医院去，急得直摆手，紧接着一阵急喘，两眼冒白。冬桂见状，取出针朝他肩胛骨边连扎数针，不一会就止了喘，老赵瞅着冬桂皱巴巴的脸，愧疚地点了点头。 
　　服了几副草药以后，老赵的病情略见好转。冬桂乃心细之人，见他年老体弱，只敢下轻药调养，他是个大官，要是下重药出了问题咋办。为了这老赵，通讯员成了专职的护理员，村干部轮流值班忙得打转转。支书百思一下竞得一计。 
　　他先找冬桂说： 
　　“老赵放你家里住，伙食费按双份标准给，老赵交一份，大队贴一份。你母子按双份工分标准记。” 
　　冬桂想了想答应了，他再对老赵说： 
　　“冬桂家住漈水，离这十几里，来回一趟要费半天，她祖传的医术，看好过村里不少病。那里山青水秀空气鲜，没有外人进出，您要是肯住她家去，边治病边疗养——。” 
　　老赵想了想也应答了。 
　　　　　　　　　　　　　
　　　　　　　　　　　　　　　　　（二） 
　　冬桂家单门独户建在坡上，翻过这坡，莽莽山林直接江西地界。一条小溪从屋前流过，一排石坝栏住一坛水。浇灌坡下层层叠叠梯田，养活漈水十几户山民。她家只一座一厅两室的土坯房。儿子望根让出左厢房给老赵，在厅边搭个便铺，就近伺候。 
　　寒露才过，漈水村已是冷风嗖嗖，寒气逼人。不见阳光时辰，衣单体弱的山民们个个抱住竹火笼缩在屋里。冬桂母子却是一分一刻没闲着。这里地冷，种不出什么青菜；这里缺粮，养不起猪羊鸡鸭。那年头肉蛋油粮出高价都难买到。儿子望根取出多年不用的鸟铳，每天早早吃了晚饭，就进山里寻野味去。 
　　经过一段调养，老赵身体日见起色，但仍是独进独出独自儿想心事。常常是问一句答半句，有时干脆就“嗯”一声算作应答。他带来一个大皮箱，宁愿放在床上，占去半个铺位，从未当着他们的面打开过。出门走走，必小心翼翼锁好房门。母子俩有话不敢大声哴，日子过得郁郁闷闷的不是味；几回想找支书辞掉这份差，但一见他那臃肿虚弱的身影，一闪念忽又消失了。

一天老赵午休醒来，发现手表不见了。那可是价值数百元的瑞士进口表。他记得一清二楚。昨日望根帮他擦身时，脱下了就放这桌上。他屋里屋外找个遍，仍不见半点影子。望根一早去赶圩，冬桂明摆着一脸不安神色，似乎更坚定了他的判断。他蹒蹒跚跚沿小山路东寻西找，蒙蒙眬眬见水坝边的石板上闪着一道亮光，走近一看，那只价值数百金的瑞士表静静的在那儿躺着。 
　　老赵抑住激动，取了手表，折转身见冬桂离此不远处站着，脸上不由涌起一阵热。回屋的路上想了想，仍挥不去心中疑窦。 
　　日子仍按原来的样式过着。一日老赵出门晒太阳，回屋时见一叠零钞放桌上。这钱是昨天交伙食时有意丢下的呀。他关住房门，独自儿在床上躺了好久；一连几天不敢抬头看他母子一眼。打这以后，换下的内衣内裤他自己洗，擦身烫脚不让望根帮，有事没事主动找他们搭搭讪；出门散步等着冬桂一起去，郁郁闷闷的气氛惭惭消解。 
　　为了老赵的三餐吃，母子俩煞是费心思。山鸡野免猎了不少，但缺油缺料，几乎是“老三篇天天读”；常见老赵瞅着又硬又涩的野味不下箸。母子俩从不和他一桌用饭，总是等他吃完躲进厨房吃。一次趁他母子不在，便悄悄溜进厨房，拎起锅盖，篾条架上，几团黑疙瘩团团围住一碗白米饭，他抓起一团咬咬，一股霉味直奔喉口。他掰一小块进屋细细研究一番，只见稀稀几片豆瓣，余下就是薯渣野菜，这不明明是北方人度荒吃的菜疙瘩吗？当年冷风凄雨的情景一幕幕的如在眼前。这一夜他翻来覆去没睡着。 
　　吃过早饭，老赵笑笑对冬桂说： 
　　“冬桂，太阳出来了，您同我出去溜溜。” 
　　冬桂第一次听老赵唤她大名，愣愣的说不出话。 
　　一出大门，他就要她搀着，一路上要她扶着，到了石坝边，拉她靠着坐在石板上。 
　　“您是北边过来的？” 
　　“嗯。” 
　　“那个省？” 
　　“安徽。” 
　　“家里还有人？” 
　　“嗯。” 
　　“你们日子过得真苦。” 
　　“能活命就行，不算苦。” 
　　“坡下这一大片地，照理够你们吃，怎么——。” 
　　“一人一年分三百斤谷，余下的你们统购去。” 
　　“这一冬地都闲着，不想种些油菜榨油吃。” 
　　“咋不想？这里水冷地瘦肥缺，就算种上了，春头上半天雾，光开花不结籽。” 
　　“一人一年三百斤谷，也不至于这么早就吃菜疙瘩。” 
　　“冬下不干重点，储点开春吃。” 
　　老赵转脸见冬桂低头搓搓手，嘴角露出苦涩的笑，一身大大小小的补丁闪着光亮。山谷一股寒风掠过，不由地一阵颤，他伸手从口袋里取出一叠钱，紧紧的按在冬桂手中，颤颤抖抖的说： 
　　“这一百元钱，您一定要收下，您要是不肯收，就不把我老赵当人看。” 
　　老赵为了这一着，设想过冬桂必是推推搡搡不肯接，必是满怀感激满脸泪；没料到她却是不甚在乎的瞟一眼，不动声色整着钞票，掀起衣摆轻轻的塞进肚兜里。老赵怅然若失，不知说什么好。山风越起越大，她帮他穿好军大衣，搀起他一步一步往回走。 
　　打这以后，老赵的食谱有了大变化，菜里，汤里见到油花，隔三岔五还有削面饺子吃。母子俩仍然不和他一桌吃，他只好刻意剩下一些菜。 
　　　　　　　　　　　　　
　　　　　　　　　　　　　　　　　（三） 
　　一天老赵在厅里坐着，一个胡髭拉喳破衣烂衫的瘸子来到门口，看见老赵就退到大门旁的石墩上蹲着，望根从外边进来，嗔怪的对母亲说： 
　　“他又来了。” 
　　冬桂急忙走出大门，和瘸子对一下面，折转身进屋取出一小袋米、一篮子地瓜，一声不吭递给那人。那人走后，冬桂说她儿子： 
　　“不给，想让他饿死不成？” 
　　儿子不敢吭声。 
　　“他要不是摔坏腿，哪一样不比你强。给他点东西你总撅着嘴不乐意，你忘了那些年他是怎么帮俺俩。” 
　　儿子应道： 
　　“早也报答够了。” 
　　冬桂忍住气说： 
　　“性命关天的恩，一辈子报答不了。”

儿子瞟了母亲一眼，低着头呢呢呐呐地说： 
　　“报答就报答，可您没听见外头说啥？” 
　　母亲听了，并不生气，自对自的叹道： 
　　“说啥？这万家砦哪几家不是乞食讨饭过来的。这世上还有啥事比当叫化子更失体面的。” 
　　望根见母亲动了气，不敢再说什么。默默地去墙角挑起一担柴，往那人去的方向去。 
　　老赵见了方才这一幕，猜想着他们之间非同寻常的关系。趁着一起出门散步时，吞吞吐吐的试探她： 
　　“昨日来的那个瘸子是——？” 
　　冬桂白了他一眼，应道： 
　　“他叫喜旺，原先不瘸，跌坏的。”　 
　　老赵为方才的冒失显得有些局促不安，倒是冬桂立即接着说： 
　　“老熊收留俺俩那年，喜旺当生产队长，眼见得一人口粮三人吃，他挨家挨户说人情，硬挤出两份口粮来，要不，俺仨准得活活饿死！” 
　　她顾不上擦眼泪，继续说下去： 
　　“老熊过世那年，望根还小，靠俺一个女人拿工分，那日子不说您能知道，要不是喜旺明的暗的帮，俺俩过得下去吗？” 
　　说着说着，泪水簌簌的从冬桂脸上滚落下来。她抻起袖子擦了擦，迷茫的泪眼，望着山头上飘飘浮浮的一片片云，心中涌起不尽的喟叹，她忽而转过脸似问非问，似答百答的说： 
　　“你是见过大世面的人，这世间好人怎么就不会得好报？好端端的一条汉子，一跤就摔成了残废；老婆带着孩子跟别人去了，热腾腾的一个家就这样变成了冷冰冰的窟！” 
　　见老赵聚心会神的听着，冬桂想了想，干脆说个透底： 
　　“这荒山野岭里，几天里你找不着一个说话儿的，你们城里人要是在这儿呆久了，不发疯也要变傻子，俺说过头了不是？不信你就试试。对您明说，俺和他没断来往，十里八乡都知道。这事你们外头人当天打雷劈的事管，这里象喝一瓢白水一样平常。您没见万家砦人，个个脸黄肌瘦皮包骨，人们活命都顾不上，有功夫议论吗？人好比啥？人好比一棵草，落到哪儿就得想法儿活着！俺要是不疼他帮他，他能活下去？” 
　　回家的路上，老赵细细品味着冬桂的那番话。他万万没料到，眼前这个如此不起眼的土老婆子，心底竟是如此明亮。费尽心力修炼起来的自信自负，在她的大情大义面前，显得如此的苍白无力，微不足道。他好歹也当过厅长，也算得上能言善辩，对着千把号人做报告，不拿稿子能说大半天，面对这个大字不识几个的乡间老妪，却滴滴嗒嗒说不成话，他单位遇到的许许多多麻烦事，若是照着她的处事方式来办，岂不成来小米饭一碗，小菜一碟？他真可以不用上班，天天在家睡大觉。

（四）
　　老赵收到家里来信这几天，闷坐在屋里长一声吁短一声叹的想心事；熬了药端进去死活不肯服。冬桂心里自然焦急，便坐在床沿轻轻的试探道：
　　“你的问题没希望解决了？”
　　老赵摇摇头。
　　“家人病了？”
　　老赵还是摇摇头。
　　冬桂实在忍不住，嗔怪地说：
　　“您来俺家也有些日子了，您这整天憋着气，俺母子俩陪着憋气不说，要是憋坏了身子，俺们怎么担待得起？要不嫌俺见识浅，有啥难事不妨说说，说不定能帮着出点主意；就算帮不上，吐吐闷气也是好的。”
老赵见冬桂一脸真诚。想了会儿，就哇起一声呜呜哭起来。
　　冬桂不慌不忙扶他坐起，搓搓胸，捶捶背，他五六天不肯洗澡，一阵酸臭味薰得她连打几个喷嚏。趁他从号啕大哭转入抽抽泣泣阶段，去厨房烧来一桶水，半推半就解了衣，从脸到脚擦了一遍又一遍。老赵渐渐由抽抽泣泣进入唉声叹气阶段，闭着眼顺势靠在她身上，由她搓，由她擦。
冬桂见他平静了，继续开导说：
　　“老赵呀老赵，你活了这一大把年纪，走南闯北，几十年，当了那么大的官，啥个世面没经过，依俺说，这世上除了活命，就再没有什么大不了的事。”
　　老赵经不住她软哄软磨，看似坚定的堤坝终于被捅破个口子，一肚子苦水倾泻而出，一发不可收。
　　老赵34年参军入伍，解放后不久，师级转业当了粮食厅厅长。那年头实行供给制，老婆孩子仍在河南老家呆着。55年实行薪金制，月薪近200元，差不多是一个农民两年的收入，家里才得以接济。正想着把妻小接来享福，却被女秘书缠住，于是一张纸休了老婆，一张纸和她结了婚。这女秘书姓丁名晓华，算得上机关里一朵花，当年十九岁，比老赵迟出生十五年整，两年以后，生了个女儿。
　　结婚头些年，老赵把晓华当孩子哄着，这几年晓华把老赵当老人哄着。老赵“靠边”审查，晓华成了“受害者”，开始和他“划清界线”，“靠边”一靠就靠了这几年，她拖不起了，就干脆提出离婚。
　　老赵说完了这些，心情轻松了许多。他虽不企望这老婆子为他排忧解难，但至少能引起共鸣，陪上几滴同情的泪水。始料不及的是，他絮絮叨叨大半天，冬桂却平静得像一潭水，像老戏棍看戏，看了戏头，就猜到戏尾似的。
　　冬桂轻轻推他一把说：
　　“说完了。”
　　老赵不吱声。
　　“若就为这事，不吃饭不吃药，气出了大病，气坏了身体，真正叫做不划算。”
　　老赵瞪她一眼，转过脸悻悻地说：
　　“女人的心还真硬！”
　　冬桂毫不示怯，心平气和的问她：
　　“我且问你，你前妻犯什么错，一张纸就休了，你心不硬？”
　　“我没断过接济。”
　　“给点钱就叫接济，她守几十年寡，谁接济？”
　　“……”
　　“我再问你，你三十好几，有妻有儿，仗着有钱有权占去一个黄花闺女，你心不硬？”
　　“她缠着我的。”
　　“十几岁的姑娘家懂啥？你稍放点正经，哪个敢缠？”
　　“……”
　　“如今你快六十了，又是这一副烂身子，她才四十出头，后半辈子怎么过？”
　　“她不想想我怎么过？”
　　“还想凑合过，你不想活了？”
　　老赵蓦地哑了火，但仍不肯轻易缴械，想了会儿，反问她：
　　“俺辛辛苦苦革命一辈子，就落得这可悲下场？”
　　“你参加革命那阵子，俺村里出去十几人，到头才活剩一个回来，死去的那些人，模样儿不比您差，他们咋啦？不见尸不见骨，有的连女人味都没闻过，你有啥可悲下场，审查您这几年，工资照拿，啥活不用干，还有人照顾着养病。      ——我想再问问，到底是啥问题审查您？”
　　凭着多年培养出来的组织意识，老赵缄默不语，冬桂不想硬问，但仍旁敲侧击往下说：
　　“依俺看，这世上的许多麻烦事，都是人自个人捣鼓出来的。你什么历史问题，俺不想知道，凭您和俺处的这数月，您这官就好不到哪儿去。您别瞪俺，听俺把话说完。您刚来那阵子，就没把俺母子当人看，俺俩没日没夜侍奉您，您啥时正眼看俺们？啥时说过一句体贴话？您都走了霉运，还改不了欺人，往日坐在官椅上，就不信会好待您手下。这下被俺说准了吧，古人说，苦口良言，苦口婆心，俺是真心真意为您好哩！”
　　老赵一时无言以对，让冬桂穿好衣服，吃了饭，服了药，象犯了错的小孩乖乖跟在她身后，沿着小路走在石坝边，深深呼了几口气说：
　　“我心里总是乱麻麻的，您方才说的那些话，容我想清楚了再说。摆在眼前最最紧要的是晓华寄来的那份离婚协议书，叫我该怎么答复她？”
　　冬桂一眼不眨地说：
　　“签了它！”